今年6月，美国化妆品企业家Ronald Lauder以1亿3500万美元买下了克林姆的Adele Bloch-Bauer肖像，并将在他纽约的画廊中展出；之后David Hockney的〈The Splash〉在苏富比以535万美元卖出，透纳的水彩作品也在创下3580万美元的天价；这些频频攀高的市场现象让握有作品的收藏家或握有拍卖公司股份的企业家心情振奋，但是对于英国的美术馆来说却是令其沮丧万分的消息。
近十年来，英国的美术馆在策划各种大型艺术展览的同时必须以有限经费经营馆藏，这样的情况使得美术馆收藏逐渐显得落伍。英国美术馆的收藏传统建立在1950、1960年代，以国立美术馆带头的8家国立美术机构、以及多数的区域性美术馆在当时奠定了积极的收藏计划。但是现在，由于艺术市场热，艺术品价格大幅上涨，收藏成本增加，导致各美术馆收藏计划捉襟见肘。泰特美术馆原本引以为傲的当代收藏已经赶不上当今艺术品创作的趋势，国立美术馆必须多花上千万英镑才能买下提香的作品，而身为美术馆龙头的国立肖像美术馆不用抛售藏品来维持营运已经算是万幸。
近几年全球艺术市场的过热似乎预告了公立美术馆时代的结束，但是事实上英国面临的不单只是艺术品价格飙涨的问题，另一因素便是预算的大幅缩减。文化产业是英国最重要的产业之一，根据牛津经济预报最新的研究报告指出，英国市区的画廊、剧院、美术馆等艺术机构每年共提供了7900个工作机会，并创造了6亿美元的产值。而政府对公立美术馆的投入却在不断减少。1980年，英国政府曾一度大幅度地减少了艺术类的预算，8个国立美术机构的收藏预算降为1200万英镑，而V&A/ MLA艺术购买基金会则也只以160万英镑支持地区型美术馆的收藏计划，这样不充分的预算受到了严重批评；但是如果看一下2004年的预算，8个国立美术机构的收藏预算只剩下66万英镑，尽管再加上V&A/ MLA艺术购买基金会或其它像古迹乐透彩基金会的经费支持，整个的国家的艺术品收藏预算仍比过往减少44%。根据统计，英国美术馆去年最重要的收藏来源，是替代遗产税所捐赠的艺术品，总值约为2520万英镑，高于国家编列的收藏预算。这个称为替代遗产税(Acceptance in Lieu)的制度成立于1947年，以捐赠艺术品的方式替代遗产税的缴纳，替代金额并为当时市场中的全额价值。在去年重要的捐赠里，包括了透纳的水彩作品以及毕加索的稀有版画等具有份量的作品。
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